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Historia y patrimonio de Casablanca: de Anfa a la metrópolis moderna
Casablanca suele presentarse como una ciudad moderna y dinámica, conocida principalmente por su papel como capital económica de Marruecos.
Esta imagen no es incorrecta, pero solo cuenta una parte de su historia.
Detrás de las grandes avenidas, los edificios contemporáneos y la actividad portuaria se encuentra un patrimonio extraordinariamente rico: la antigua ciudad de Anfa, la fortaleza portuguesa, una medina reconstruida tras los acontecimientos del siglo XVIII, un excepcional patrimonio arquitectónico Art Déco y neomorisco, así como monumentos religiosos que reflejan la diversidad cultural de la ciudad.
Casablanca es, por tanto, una ciudad donde se superponen varios siglos de historia.
Esta guía recorre las principales etapas de su evolución y presenta los principales monumentos y barrios que se pueden descubrir hoy.
Para preparar su estancia, consulte también nuestra guía completa de Casablanca.
Casablanca en la Antigüedad: la antigua ciudad de Anfa
La historia de Casablanca comenzó mucho antes de su nombre actual.
En el lugar donde hoy se encuentra la ciudad moderna se encontraba Anfa, una antigua ciudad cuyos orígenes se sitúan generalmente alrededor del siglo VII, en un territorio ocupado por el ser humano desde épocas mucho más antiguas.
Gracias a su posición en la costa atlántica, Anfa se convirtió progresivamente en un importante puerto.
A lo largo de los siglos, la ciudad recibió diferentes influencias y estuvo vinculada, entre otros, a poblaciones bereberes, fenicios y romanos.
En el siglo VIII, según varias fuentes históricas, Anfa era considerada la capital del reino bereber de los Barghawata.
Su posición marítima favoreció su desarrollo comercial, pero también atrajo la atención de las potencias europeas.
La destrucción de Anfa en 1468
En 1468, una expedición portuguesa dirigida por el infante Fernando, hermano del rey Alfonso V, atacó y destruyó Anfa.
La expedición se llevó a cabo, entre otras razones, como represalia por las actividades de corso marítimo asociadas a la ciudad.
Cuando el cronista León el Africano descubrió las ruinas a principios del siglo XVI, Anfa había perdido gran parte de su importancia.
La destrucción de 1468 fue uno de los grandes puntos de inflexión en la historia de la ciudad.
La fortaleza portuguesa y el nacimiento de Casa Branca
Los portugueses regresaron al lugar varias décadas después.
En 1515, construyeron una fortaleza y establecieron un nuevo asentamiento llamado Casa Branca, que significa «casa blanca».
Alrededor de la fortificación se desarrolló un nuevo núcleo urbano.
Esta zona corresponde al corazón de la actual Medina Antigua de Casablanca.
Sin embargo, la presencia portuguesa siguió siendo difícil de mantener.
Los ataques de las tribus vecinas debilitaron progresivamente el asentamiento portugués y finalmente los portugueses abandonaron la ciudad.
El terremoto de Lisboa de 1755, que también afectó a la costa atlántica marroquí, está relacionado con este periodo de destrucción y abandono.
El renacimiento de Casablanca bajo los sultanes alauitas
A finales del siglo XVIII, Casablanca entró en una nueva etapa de su historia.
El sultán alauita Sidi Mohammed Ben Abdallah, responsable también del desarrollo de Essaouira, emprendió la reconstrucción de la ciudad.
Se reconstruyeron las murallas y Casablanca recuperó progresivamente su actividad urbana y comercial.
La ciudad recibió entonces el nombre de Dar el-Beïda, que significa «casa blanca» en árabe.
El nombre español Casablanca es una deformación de esta denominación.
Gracias a su posición estratégica en el Atlántico, la ciudad se convirtió progresivamente en un puerto comercial activo y atrajo a comerciantes europeos.
Esta apertura marítima preparó la espectacular transformación que Casablanca experimentaría a comienzos del siglo XX.
Casablanca durante el Protectorado: nacimiento de una capital económica
El verdadero punto de inflexión en la historia moderna de Casablanca llegó a comienzos del siglo XX.
Cuando el mariscal Lyautey llegó en 1912, la ciudad contaba con unos 20.000 habitantes.
Sin embargo, en pocos años su destino cambió profundamente.
La construcción de un gran puerto artificial comenzó ya en 1913, mientras que el establecimiento del Protectorado ese mismo año aceleró las transformaciones económicas y urbanas de la ciudad.
Henri Prost y la Ciudad Nueva
En 1914, Lyautey confió al urbanista Henri Prost la dirección del Servicio de Arquitectura y Urbanismo de Casablanca.
Prost presentó un primer plan de ordenación ya en 1915.
Uno de los principales objetivos era organizar la coexistencia entre la antigua medina y una nueva ciudad europea.
Este enfoque dio lugar a un amplio conjunto urbano donde convivían la arquitectura moderna, las referencias marroquíes y los nuevos principios del urbanismo.
Casablanca se convirtió así en un auténtico laboratorio arquitectónico.
Edificios Art Déco, neomoriscos y modernistas aparecieron a lo largo de las nuevas avenidas y alrededor de las grandes plazas.
Según Casamémoire, una asociación especializada en la conservación del patrimonio arquitectónico del siglo XX en Marruecos, este periodo convirtió a Casablanca en una referencia importante de la historia del urbanismo en el norte de África.
En pocas décadas, la ciudad se convirtió en la mayor aglomeración urbana del país y se consolidó como su capital económica, un papel que conserva actualmente.
Qué ver en Casablanca para descubrir su historia
La historia de Casablanca no se encuentra únicamente en los museos.
También puede leerse directamente en sus calles, barrios, murallas y edificios.
Estos son algunos de los principales lugares que puede incluir en su recorrido por la ciudad.
Mezquita Hassan II
Terminada en 1993 después de varios años de construcción, la Mezquita Hassan II es actualmente uno de los monumentos más emblemáticos de Marruecos.
Su minarete alcanza los 210 metros, lo que lo convierte en uno de los elementos arquitectónicos más destacados de la ciudad.
Construida parcialmente sobre el océano Atlántico, la mezquita combina una arquitectura monumental con la artesanía tradicional marroquí.
La sala de oración puede acoger a unas 25.000 personas, mientras que la explanada puede recibir a varias decenas de miles de visitantes adicionales.
También es una de las pocas mezquitas de Marruecos abiertas a visitantes no musulmanes, mediante visitas guiadas organizadas en horarios determinados.
Descubrir la Mezquita Hassan II
La Medina Antigua de Casablanca
La Medina Antigua de Casablanca es uno de los principales testimonios de la historia antigua de la ciudad.
Su desarrollo está directamente relacionado con el antiguo asentamiento portugués de Casa Branca del siglo XVI.
Posteriormente, la medina fue reconstruida en gran parte después de las destrucciones y transformaciones del siglo XVIII.
Hoy es más pequeña y generalmente menos turística que las grandes medinas imperiales de Fez o Marrakech.
Sus calles, comercios y proximidad inmediata al puerto permiten, sin embargo, descubrir otra cara de Casablanca, más local y cotidiana.
El barrio también se enfrenta a problemas de conservación y algunos edificios necesitan importantes trabajos de restauración.
Visitar la medina permite, por tanto, descubrir un patrimonio vivo y, al mismo tiempo, comprender los desafíos relacionados con su conservación.
Descubrir la Medina Antigua de Casablanca
El barrio de Habous
El barrio de Habous es uno de los ejemplos más interesantes de la combinación entre arquitectura tradicional marroquí y urbanismo moderno.
Diseñado en la década de 1930 como parte del desarrollo de Casablanca durante el Protectorado, incorpora varios elementos de las medinas tradicionales:
- arcadas;
- calles estrechas;
- patios;
- puertas decoradas;
- tiendas y zocos.
Sin embargo, a diferencia de las antiguas medinas, el barrio fue diseñado siguiendo un plan urbano organizado.
A menudo se lo describe como una «nueva medina».
Actualmente, sus zocos, librerías, pastelerías tradicionales y tiendas de artesanía lo convierten tanto en un barrio animado como en un lugar especialmente interesante para comprender la arquitectura de Casablanca.
Mahkamat al-Pacha
Situada en el barrio de Habous, Mahkamat al-Pacha es uno de los edificios históricos más destacados de Casablanca.
Construida entre 1941 y 1952 según los planos del arquitecto francés Auguste Cadet, esta antigua sede judicial del Pachá de Casablanca ocupa aproximadamente 6.000 m² y cuenta con más de sesenta salas.
Su arquitectura combina técnicas y materiales tradicionales marroquíes con un diseño monumental.
La construcción, iniciada durante la Segunda Guerra Mundial, recurrió especialmente a artesanos y materiales tradicionales en una época en la que algunos materiales modernos estaban siendo requisados para el esfuerzo bélico.
El edificio incluye, entre otros elementos:
- piedra procedente de Ben Slimane y Bouskoura;
- zellige y tejas verdes procedentes de Fez;
- techos de cedro del Atlas tallados a mano.
El edificio todavía alberga servicios administrativos.
Por ello, el acceso al interior puede estar sujeto a condiciones específicas que conviene comprobar antes de la visita.
La Sqala
La Sqala recuerda la importancia estratégica de Casablanca y de su puerto.
Restaurada en 1769 durante el reinado del sultán Sidi Mohammed Ben Abdallah, esta antigua fortificación defensiva estaba equipada con cañones destinados a proteger la ciudad de los ataques procedentes del mar.
Construida junto a las murallas de la antigua medina, conserva parte de su carácter militar.
Actualmente, el lugar se ha convertido en un espacio de restauración y paseo.
Sus gruesos muros, sus cañones y su ubicación frente al océano permiten, sin embargo, imaginar el papel defensivo que desempeñaba en el pasado.
Iglesia del Sagrado Corazón
La Iglesia del Sagrado Corazón refleja la historia multicultural de Casablanca durante el periodo del Protectorado.
Construida en la década de 1930, combina influencias neogóticas y Art Déco.
Desde la independencia de Marruecos ya no se utiliza como lugar de culto, pero sigue siendo uno de los edificios más reconocibles del centro de la ciudad.
Su silueta estilizada y sus vidrieras también la convierten en un lugar apreciado por los fotógrafos.
El edificio puede resultar especialmente fotogénico al final del día.
Descubrir la Iglesia del Sagrado Corazón
Sinagoga Ettedgui
La historia de Casablanca también está estrechamente relacionada con su comunidad judía.
Durante gran parte del siglo XX, la ciudad albergó una de las comunidades judías más importantes de Marruecos y ya desempeñaba un papel económico destacado en el país.
La sinagoga Ettedgui, situada en la antigua medina, es un testimonio de este patrimonio.
Es uno de los lugares que permiten comprender mejor el carácter multicultural y multiconfesional de Casablanca.
Junto con las mezquitas y antiguas iglesias de la ciudad, recuerda que el patrimonio de Casablanca no puede reducirse a una única tradición religiosa o arquitectónica.
Descubrir la sinagoga Ettedgui
Villa des Arts
Instalada en una elegante villa Art Déco de la década de 1930, la Villa des Arts de Casablanca es actualmente uno de los principales espacios dedicados al arte contemporáneo marroquí.
El lugar acoge exposiciones temporales y una colección permanente en un edificio que constituye por sí mismo una parte del patrimonio arquitectónico de Casablanca.
La Villa des Arts representa así otra evolución del patrimonio de la ciudad: la transformación de un edificio histórico en un espacio cultural contemporáneo.
Museo Abderrahman Slaoui
Inaugurado en 2014, el Museo Abderrahman Slaoui presenta la colección personal del célebre coleccionista marroquí Abderrahman Slaoui.
El museo reúne, entre otros elementos:
- joyas tradicionales marroquíes;
- antiguos carteles publicitarios;
- piezas de vidrio;
- obras de arte;
- diversos objetos reunidos a lo largo de su vida.
El museo ofrece una perspectiva diferente sobre el patrimonio marroquí.
Permite comprender cómo evolucionaron el arte, la artesanía, la publicidad y la cultura visual en Marruecos durante el siglo XX.
Descubrir el Museo Abderrahman Slaoui
Plaza Mohammed V
La Plaza Mohammed V constituye uno de los principales conjuntos urbanos del centro de Casablanca.
Está rodeada por varios edificios administrativos emblemáticos de las décadas de 1920 y 1930.
En ellos se combinan influencias neomoriscas y Art Déco, características de la arquitectura desarrollada durante el Protectorado.
La plaza está directamente relacionada con el plan urbanístico de Henri Prost y permite comprender las ambiciones que acompañaron la transformación de Casablanca a comienzos del siglo XX.
Su fuente central y el conjunto arquitectónico que la rodea la convierten actualmente en uno de los espacios urbanos más reconocibles de la ciudad.
¿Qué itinerario seguir para descubrir el patrimonio de Casablanca?
Si desea comprender la historia de Casablanca en lugar de limitarse a visitar sus monumentos, puede resultar interesante descubrirlos siguiendo aproximadamente un orden cronológico.
Un día
Puede comenzar por:
Medina Antigua → La Sqala → Mezquita Hassan II → centro de la ciudad → Plaza Mohammed V.
Este recorrido permite pasar progresivamente de la historia antigua de la ciudad a su arquitectura moderna.
Un segundo día
Añada:
Habous → Mahkamat al-Pacha → Villa des Arts → Museo Abderrahman Slaoui.
De esta manera tendrá una visión más completa de los diferentes periodos arquitectónicos y culturales de Casablanca.
Para organizar su itinerario según el tiempo disponible, consulte también nuestras guías:
Cómo desplazarse por Casablanca
Casablanca es una gran área metropolitana y las distancias entre algunos barrios pueden ser importantes.
Para organizar su estancia, incluidos los transportes, las zonas donde alojarse, los tiempos de visita y las excursiones, consulte nuestra guía completa de Casablanca.
Lo ideal es agrupar las visitas por zonas para evitar perder demasiado tiempo en los desplazamientos.
El centro de la ciudad, la Medina Antigua y la Mezquita Hassan II pueden combinarse en un mismo día, mientras que el barrio de Habous puede asociarse con los lugares situados al sur del centro.
Casablanca, una ciudad cuyo patrimonio todavía está por descubrir
Casablanca no puede reducirse a sus edificios modernos ni a su papel como capital económica de Marruecos.
Su identidad se ha construido por capas sucesivas.
Primero estuvo Anfa, la antigua ciudad abierta al Atlántico.
Después llegó Casa Branca, la fortaleza portuguesa.
Posteriormente, la ciudad renació bajo los sultanes alauitas antes de experimentar una transformación espectacular durante el siglo XX con el desarrollo del puerto, la llegada del Protectorado y los grandes proyectos urbanísticos de Henri Prost.
Hoy, estos diferentes periodos coexisten.
La Medina Antigua recuerda la historia marítima de la ciudad. El barrio de Habous representa el encuentro entre la arquitectura marroquí y el urbanismo moderno. Los edificios Art Déco cuentan la historia de la transformación de Casablanca durante el siglo XX. La Mezquita Hassan II representa otra etapa de esta larga historia.
Esta superposición es precisamente lo que hace que Casablanca resulte tan interesante de descubrir.
La ciudad no es un museo congelado en el tiempo: su patrimonio sigue formando parte de la vida cotidiana.
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El patrimonio de Marruecos no se limita a Casablanca.
Palacios, madrasas, museos, yacimientos arqueológicos, antiguas medinas y monumentos religiosos cuentan cada uno una parte de la historia del país.
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