Ouarzazate, el Hollywood de África: tras las huellas de las grandes películas rodadas en Marruecos
A las puertas del desierto, entre las montañas del Alto Atlas y los paisajes áridos del sur de Marruecos, Ouarzazate posee una identidad única.
La ciudad es conocida como una de las principales puertas de entrada a los valles, kasbahs y paisajes presaharianos de Marruecos. Pero desde hace varias décadas también se ha consolidado como uno de los grandes centros cinematográficos del continente africano.
Estudios, decorados monumentales, kasbahs de tierra, pueblos tradicionales y paisajes desérticos han atraído producciones internacionales de todo el mundo.
Gladiator, Kingdom of Heaven, The Mummy, Prince of Persia y muchas otras producciones han utilizado Ouarzazate o sus alrededores como lugar de rodaje.
Esta larga relación con el séptimo arte le ha valido varios apodos, entre ellos «Hollywood de Marruecos», «Hollywood de África» y, en ocasiones, «Ouarzawood».
Pero el éxito cinematográfico de Ouarzazate no se basa únicamente en sus estudios.
También se apoya en algo que ningún decorado artificial puede reproducir por completo: los paisajes y el patrimonio arquitectónico del sur de Marruecos.
¿Por qué los directores ruedan en Ouarzazate?
La región de Ouarzazate posee una diversidad de paisajes especialmente adecuada para el cine.
En unas pocas decenas de kilómetros, los equipos de rodaje pueden encontrar:
- montañas;
- mesetas desérticas;
- valles;
- palmerales;
- kasbahs de tierra;
- ksour fortificados;
- pueblos tradicionales;
- grandes espacios prácticamente deshabitados.
Esta diversidad permite que la región represente en pantalla territorios muy diferentes.
Según las necesidades de una producción, el sur de Marruecos puede convertirse en una ciudad de la Antigüedad, un pueblo medieval, un territorio bíblico, una fortaleza de Oriente Medio o incluso un mundo completamente imaginario.
A ello se suman un clima favorable, una luz muy apreciada por los profesionales de la imagen y varias décadas de experiencia acogiendo producciones internacionales.
El Centro Cinematográfico Marroquí destaca además la presencia en Ouarzazate de infraestructuras especializadas destinadas a los rodajes.
Con el paso del tiempo se ha desarrollado toda una economía local relacionada con el cine, formada por técnicos, artesanos, constructores de decorados, figurantes, conductores, especialistas y empresas de producción.
Atlas Studios: en el corazón del cine de Ouarzazate
Entre los lugares más emblemáticos de esta industria se encuentran los famosos Atlas Studios, situados cerca de Ouarzazate.
Creados en la década de 1980, se han convertido en uno de los grandes símbolos de la identidad cinematográfica de la región.
El complejo reúne numerosos decorados construidos para diferentes producciones: templos, palacios, pueblos, plazas monumentales, fortificaciones y arquitecturas inspiradas en distintas épocas históricas.
Al recorrer los estudios es posible pasar de un universo a otro en apenas unos minutos.
De los palacios antiguos a las ciudades medievales
Algunos decorados evocan el antiguo Egipto.
Otros representan templos, palacios, pueblos fortificados o grandes ciudades históricas.
Esta capacidad de transformación explica por qué Ouarzazate es especialmente apreciada para las películas históricas, bíblicas, fantásticas y épicas.
Algunos decorados se conservan después de los rodajes y posteriormente pueden adaptarse o transformarse para nuevas producciones.
Visitar los estudios permite descubrir una faceta poco habitual del patrimonio contemporáneo de Ouarzazate: un patrimonio construido para el cine.
Gladiator y Ouarzazate
Es imposible hablar del cine en Ouarzazate sin mencionar Gladiator, dirigida por Ridley Scott y estrenada en el año 2000.
Parte del rodaje se realizó en Marruecos, especialmente en la región de Ouarzazate.
Los paisajes del sur marroquí encajaban perfectamente con el universo de la Antigüedad buscado para algunas secuencias de la película.
El éxito mundial de Gladiator también contribuyó a reforzar la imagen internacional de Ouarzazate como destino privilegiado para las grandes producciones históricas.
Ridley Scott es, de hecho, uno de los directores internacionales más estrechamente vinculados a la historia reciente de los rodajes en Marruecos.
Kingdom of Heaven: Marruecos transformado en la Edad Media
Pocos años después de Gladiator, Ridley Scott regresó a Marruecos para rodar parte de Kingdom of Heaven, estrenada en 2005.
Esta gran producción histórica ambientada en la época de las cruzadas necesitaba enormes fortificaciones, puertas monumentales y paisajes capaces de evocar el Oriente Medio medieval.
La región de Ouarzazate ofrecía precisamente esta combinación.
Para las necesidades de la producción se construyeron decorados monumentales.
Algunos permiten comprender todavía hoy la magnitud del trabajo necesario antes incluso de que los actores se coloquen frente a las cámaras.
Carpinteros, albañiles, pintores, escultores, artesanos, diseñadores de vestuario y constructores de decorados participan en la creación de estos universos cinematográficos.
The Mummy, Prince of Persia y otras grandes producciones
La lista de producciones internacionales asociadas con Ouarzazate y el sur de Marruecos es especialmente extensa.
Entre los títulos más conocidos relacionados con esta historia cinematográfica se encuentran:
- Gladiator
- Kingdom of Heaven
- The Mummy
- Prince of Persia: The Sands of Time
- Kundun
- Astérix & Obélix: Misión Cleopatra
Estas películas pertenecen a universos muy diferentes.
Sin embargo, todas encontraron en la región los paisajes, las infraestructuras o los decorados necesarios para algunas de sus escenas.
Esta es una de las características más fascinantes de Ouarzazate: un mismo territorio puede representar diferentes épocas y civilizaciones en la pantalla.
Aït Ben Haddou: cuando el patrimonio se convierte en escenario de cine
A unos 30 kilómetros de Ouarzazate se encuentra uno de los lugares patrimoniales más famosos de Marruecos: el Ksar de Aït Ben Haddou.
A diferencia de los decorados construidos específicamente para los estudios cinematográficos, Aït Ben Haddou es un auténtico conjunto arquitectónico histórico.
El ksar está formado por edificios de tierra agrupados dentro de un recinto defensivo reforzado por torres.
Representa un ejemplo excepcional de la arquitectura tradicional presahariana del sur de Marruecos.
El Ksar de Aït Ben Haddou está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987.
Su importancia, por tanto, va mucho más allá de su papel en la historia del cine.
Un escenario natural excepcional
Con sus construcciones de tierra, sus torres decoradas, sus callejuelas y el paisaje árido que lo rodea, Aït Ben Haddou posee una silueta inmediatamente reconocible.
Los directores de cine comprendieron rápidamente su enorme potencial visual.
El ksar y sus alrededores han servido como escenario para diferentes producciones internacionales.
Sin embargo, al visitar Aït Ben Haddou es importante no considerar el lugar únicamente como un decorado cinematográfico.
El cine pertenece a su historia reciente. Su patrimonio arquitectónico es mucho más antiguo.
Precisamente este encuentro entre patrimonio real y ficción cinematográfica es lo que hace que el lugar sea tan excepcional.
Para conocer mejor su historia, su arquitectura de tierra y su importancia patrimonial, descubre nuestra guía completa del Ksar de Aït Ben Haddou.
Game of Thrones y Aït Ben Haddou
La influencia cinematográfica de la región no se limita a los largometrajes.
La serie Game of Thrones también utilizó diferentes localizaciones de Marruecos.
Aït Ben Haddou aparece en el universo de la serie para representar Yunkai, una de las ciudades que encuentra Daenerys Targaryen durante su viaje.
La monumental arquitectura de tierra del ksar encajaba perfectamente con la estética buscada para las ciudades de la serie.
Para los aficionados de Game of Thrones, visitar Aït Ben Haddou ofrece por tanto una experiencia particular: descubrir detrás de la ficción un verdadero monumento del patrimonio marroquí.
El cine en Ouarzazate existía antes de los grandes estudios
La historia cinematográfica de la región es más antigua que los grandes complejos de estudios actuales.
Mucho antes de su desarrollo, los paisajes del sur de Marruecos ya atraían a directores y producciones extranjeras.
Marruecos acogió importantes producciones cinematográficas internacionales a lo largo del siglo XX.
El desarrollo progresivo de infraestructuras especializadas permitió posteriormente que Ouarzazate pasara de ser simplemente un lugar de rodaje a convertirse en un verdadero centro de producción cinematográfica.
Esta evolución explica por qué la ciudad ocupa actualmente un lugar tan particular en la historia del cine en Marruecos.
El cine también ha transformado la economía local
Las grandes producciones internacionales no llegan únicamente con actores y directores.
Un rodaje importante puede movilizar a un gran número de profesionales.
A lo largo de las décadas, habitantes de Ouarzazate y de los pueblos cercanos han trabajado como:
- figurantes;
- artesanos;
- constructores de decorados;
- técnicos;
- conductores;
- traductores;
- especialistas;
- diseñadores de vestuario;
- asistentes de producción.
Algunos artesanos utilizan técnicas próximas a las de la arquitectura tradicional para crear decorados destinados al cine.
Madera tallada, yeso, pintura, tierra, tejidos y metal pueden contribuir a crear en pocas semanas palacios o ciudades que en pantalla parecen tener varios siglos de antigüedad.
El cine se ha convertido así en un componente importante de la identidad económica y cultural contemporánea de Ouarzazate.
Patrimonio real y decorados cinematográficos
Una de las experiencias más interesantes en Ouarzazate consiste en comparar los monumentos auténticos con los decorados construidos para el cine.
A primera vista, algunas construcciones pueden parecer similares.
Pero su función es completamente diferente.
Una kasbah o un ksar histórico es el resultado de una historia social, familiar y arquitectónica.
Un decorado cinematográfico está diseñado principalmente para ser visto por una cámara.
Esta diferencia también permite apreciar mejor el trabajo de los decoradores.
Algunos edificios impresionantes en pantalla pueden estar formados únicamente por una fachada sostenida por una estructura moderna.
A pocos kilómetros, las auténticas construcciones de tierra son, en cambio, testimonio de generaciones de conocimientos arquitectónicos.
¿Qué ver en Ouarzazate relacionado con el cine?
Para descubrir la identidad cinematográfica de la región, es posible combinar varias visitas.
Atlas Studios
Los Atlas Studios permiten descubrir diferentes decorados utilizados o transformados a lo largo de numerosas producciones.
La visita resulta especialmente interesante para los amantes del cine, pero también para los viajeros que desean comprender cómo se crean las grandes producciones históricas.
Aït Ben Haddou
El Ksar de Aït Ben Haddou es una visita imprescindible.
Permite descubrir al mismo tiempo la arquitectura tradicional del sur marroquí y uno de los paisajes más reconocibles del cine rodado en Marruecos.
Los paisajes alrededor de Ouarzazate
La carretera entre Ouarzazate, Aït Ben Haddou y los valles de los alrededores permite comprender por qué tantos directores eligen esta región.
Los paisajes cambian rápidamente: montañas, valles, mesetas desérticas, oasis y pueblos de tierra se suceden a lo largo del recorrido.
Incluso sin conocer las películas rodadas aquí, el potencial cinematográfico del territorio resulta evidente.
Ouarzazate: mucho más que un escenario cinematográfico
Reducir Ouarzazate a su apodo de Hollywood de África sería, sin embargo, un error.
El cine constituye una parte importante de su identidad contemporánea, pero la región posee un patrimonio arquitectónico y cultural mucho más antiguo.
Kasbahs, ksour, pueblos de tierra y antiguas rutas caravaneras son testimonio de siglos de historia en esta región situada entre el Alto Atlas y los espacios presaharianos.
Aït Ben Haddou es uno de sus ejemplos más conocidos.
El cine internacional no creó la belleza de Ouarzazate.
La descubrió, la utilizó como escenario y contribuyó a darla a conocer en todo el mundo.
Preparar una visita a Ouarzazate
Una visita a la región permite combinar fácilmente cine, arquitectura y patrimonio.
Una jornada puede comenzar con el descubrimiento de los estudios cinematográficos y continuar hacia Aït Ben Haddou y los paisajes de los alrededores.
Para los viajeros interesados en la historia y la arquitectura del sur marroquí, merece la pena dedicar tiempo suficiente a descubrir estos lugares más allá de su relación con el cine.
Descubre también Aït Ben Haddou y su arquitectura tradicional y otros lugares del patrimonio marroquí.
Fuentes y referencias
Seguir descubriendo Marruecos
Ouarzazate demuestra perfectamente cómo el patrimonio marroquí puede dialogar con el cine contemporáneo.
Desde los auténticos muros de tierra de Aït Ben Haddou hasta los decorados monumentales construidos para las producciones internacionales, la región permite viajar entre historia y ficción.
Para continuar tu viaje, explora el patrimonio de Marruecos y nuestras guías e inspiraciones de viaje en MoroccoMuseum.
