Ouarzazate, el Hollywood de África: en los pasos de las grandes películas filmadas en Marruecos
A las puertas del desierto, entre las montañas del Alto Atlas y los paisajes áridos del sur marroquí, Ouarzazate posee una identidad única.
La ciudad es conocida como una de las principales puertas de entrada hacia los valles, kasbahs y paisajes predesérticos de Marruecos. Pero desde hace varias décadas, también se ha consolidado como uno de los grandes centros cinematográficos del continente africano.
Estudios, decorados monumentales, kasbahs de tierra, pueblos tradicionales y paisajes desérticos han atraído producciones internacionales de todo el mundo.
Gladiator, Kingdom of Heaven, The Mummy, Prince of Persia y muchas otras producciones han utilizado Ouarzazate o su región como lugar de rodaje.
Esta larga historia con el séptimo arte le ha valido varios apodos, incluyendo "Hollywood de Marruecos", "Hollywood de África" y a veces "Ouarzawood".
Pero el éxito cinematográfico de Ouarzazate no se basa únicamente en sus estudios.
También se fundamenta en algo que ningún decorado artificial puede reproducir completamente: los paisajes y el patrimonio arquitectónico del sur marroquí.
¿Por qué los directores vienen a rodar a Ouarzazate?
La región de Ouarzazate cuenta con una diversidad de paisajes especialmente adecuada para el cine.
En apenas unas decenas de kilómetros, los equipos de rodaje pueden encontrar:
- montañas;
- mesetas desérticas;
- valles;
- palmerales;
- kasbahs de tierra;
- ksour fortificados;
- pueblos tradicionales;
- vastos espacios casi deshabitados.
Esta diversidad permite a la región representar en pantalla territorios muy distintos.
Según las necesidades de una producción, el sur marroquí puede convertirse en una ciudad antigua, un pueblo medieval, un territorio bíblico, una fortaleza del Medio Oriente o incluso un mundo completamente imaginario.
A esto se suma un clima favorable, una luz buscada por los profesionales de la imagen y varias décadas de experiencia en la acogida de producciones internacionales.
El Centro Cinematográfico Marroquí destaca, en particular, la presencia en Ouarzazate de varias infraestructuras especializadas destinadas a los rodajes.
A lo largo del tiempo, toda una economía local relacionada con el cine se ha desarrollado en torno a técnicos, artesanos, constructores de decorados, figurantes, conductores, especialistas en acrobacias y empresas de producción.
Atlas Studios: en el corazón del cine de Ouarzazate
Entre los lugares más emblemáticos de esta industria se encuentran los célebres Atlas Studios, situados cerca de Ouarzazate.
Creado en los años 1980, se ha convertido en uno de los símbolos de la identidad cinematográfica de la región.
El sitio reúne numerosos decorados construidos para diferentes producciones: templos, palacios, pueblos, plazas monumentales, fortificaciones y arquitecturas inspiradas en diferentes períodos históricos.
Al recorrer los estudios, es posible pasar en pocos minutos de un universo a otro.
De palacios antiguos a ciudades medievales
Algunos decorados evocan el antiguo Egipto.
Otros representan templos, palacios, pueblos fortificados o grandes ciudades históricas.
Esta capacidad de transformación explica por qué Ouarzazate es especialmente buscada para películas históricas, bíblicas, fantásticas y épicas.
Los decorados a veces se conservan después de los rodajes y se adaptan o transforman para nuevas producciones.
Visitar los estudios permite así descubrir una faceta inusual del patrimonio contemporáneo de Ouarzazate: un patrimonio construido para el cine.
Gladiator y Ouarzazate
Es imposible hablar del cine en Ouarzazate sin mencionar Gladiator, dirigida por Ridley Scott y estrenada en 2000.
Una parte del rodaje se llevó a cabo en Marruecos, particularmente en la región de Ouarzazate.
Los paisajes del sur marroquí correspondían perfectamente al universo antiguo buscado para ciertas secuencias de la película.
El éxito mundial de Gladiator también contribuyó a reforzar la imagen internacional de Ouarzazate como destino privilegiado para grandes producciones históricas.
Ridley Scott es, de hecho, uno de los directores internacionales más estrechamente asociados con la historia reciente de los rodajes en Marruecos.
Kingdom of Heaven: Marruecos transformado en Edad Media
Unos años después de Gladiator, Ridley Scott regresa a Marruecos para rodar una parte de Kingdom of Heaven, estrenada en 2005.
Esta epopeya histórica dedicada a la época de las cruzadas requería vastas fortificaciones, puertas monumentales y paisajes capaces de evocar el Medio Oriente medieval.
La región de Ouarzazate ofrecía precisamente esta combinación.
Se construyeron decorados monumentales para las necesidades de la producción.
Algunos permiten aún hoy comprender la magnitud del trabajo necesario incluso antes de que los actores lleguen frente a las cámaras.
Carpinteros, albañiles, pintores, escultores, artesanos, diseñadores de vestuario y constructores participan en la creación de estos universos cinematográficos.
The Mummy, Prince of Persia y otras grandes producciones
La lista de producciones internacionales asociadas a Ouarzazate y al sur marroquí es particularmente larga.
Entre los títulos frecuentemente asociados con esta historia cinematográfica se encuentran:
- Gladiator
- Kingdom of Heaven
- The Mummy
- Prince of Persia: The Sands of Time
- Kundun
- Astérix & Obélix: Misión Cleopatra
Estas películas pertenecen a universos muy diferentes.
Sin embargo, han encontrado en la región los paisajes, las infraestructuras o los decorados necesarios para algunas de sus escenas.
Esa es una de las particularidades fascinantes de Ouarzazate: un mismo territorio puede representar varias épocas y varias civilizaciones en pantalla.
Aït Ben Haddou: cuando el patrimonio se convierte en decorado de cine
A unos 30 kilómetros de Ouarzazate se encuentra uno de los sitios patrimoniales más famosos de Marruecos: el Ksar de Aït Ben Haddou.
A diferencia de los decorados construidos especialmente para los estudios, Aït Ben Haddou es un verdadero conjunto arquitectónico histórico.
El ksar está compuesto por edificios de tierra agrupados dentro de un recinto defensivo reforzado por torres en las esquinas.
Representa un ejemplo notable de la arquitectura tradicional predesértica del sur marroquí.
El Ksar de Aït Ben Haddou está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987.
Por lo tanto, su importancia supera con creces su papel en la historia del cine.
Un decorado natural excepcional
Con sus construcciones de tierra, sus torres decoradas, sus callejuelas y el paisaje árido que lo rodea, Aït Ben Haddou posee una silueta inmediatamente reconocible.
Los realizadores rápidamente comprendieron su potencial visual.
El ksar y sus alrededores han sido utilizados como escenario para diferentes producciones internacionales.
Pero al visitar Aït Ben Haddou, es importante no considerar el sitio únicamente como un decorado de cine.
El cine pertenece a su historia reciente. Su patrimonio arquitectónico es mucho más antiguo.
Es precisamente este encuentro entre patrimonio real y ficción cinematográfica lo que hace que el lugar sea excepcional.
Para comprender mejor su historia, su arquitectura de tierra y su importancia patrimonial, descubre nuestra guía completa del Ksar de Aït Ben Haddou.
Para una inmersión profunda en su historia — la construcción en tierra, su clasificación por la UNESCO y su papel en las rutas comerciales transaharianas — consulta nuestro artículo Aït Ben Haddou: historia del ksar emblemático del sur marroquí.
Game of Thrones y Aït Ben Haddou
La influencia cinematográfica de la región no se limita a los largometrajes.
La serie Game of Thrones también utilizó varios lugares en Marruecos.
Aït Ben Haddou aparece en el universo de la serie para representar Yunkai, una de las ciudades encontradas por Daenerys Targaryen.
La arquitectura monumental de tierra del ksar corresponde perfectamente a la estética buscada para las ciudades de la serie.
Para los aficionados de Game of Thrones, visitar Aït Ben Haddou ofrece así una experiencia particular: descubrir detrás de la ficción un verdadero monumento del patrimonio marroquí.
El cine en Ouarzazate existía antes de los grandes estudios
La historia cinematográfica de la región es más antigua que los grandes complejos de estudios actuales.
Mucho antes de su desarrollo, los paisajes del sur marroquí ya atraían a realizadores extranjeros.
Marruecos ha acogido, de hecho, el rodaje de grandes producciones internacionales a lo largo del siglo XX.
La creación progresiva de infraestructuras especializadas ha permitido luego a Ouarzazate pasar de ser un simple lugar de rodaje a un verdadero centro de producción cinematográfica.
Esta evolución explica por qué la ciudad ocupa hoy un lugar particular en la historia del cine en Marruecos.
El cine ha transformado la economía local
Las grandes producciones internacionales no vienen únicamente con actores y directores.
Un rodaje importante puede movilizar a un gran número de profesionales.
A lo largo de las décadas, habitantes de Ouarzazate y de pueblos vecinos han trabajado como:
- figurantes;
- artesanos;
- constructores de decorados;
- técnicos;
- conductores;
- traductores;
- especialistas en acrobacias;
- diseñadores de vestuario;
- asistentes de producción.
Algunos artesanos utilizan técnicas cercanas a las empleadas en la arquitectura tradicional para crear decorados destinados al cine.
Madera tallada, yeso, pintura, tierra, textil y metal pueden así contribuir a crear en pocas semanas palacios o ciudades que a veces parecen tener varios siglos de antigüedad.
El cine se ha convertido, por lo tanto, en un componente importante de la identidad económica y cultural contemporánea de Ouarzazate.
Patrimonio real y decorados de cine
Una de las experiencias más interesantes en Ouarzazate consiste en comparar los verdaderos monumentos con los decorados construidos para el cine.
A primera vista, algunas construcciones pueden parecer similares.
Pero su función es completamente diferente.
Una kasbah o un ksar histórico es el resultado de una historia social, familiar y arquitectónica.
Un decorado de cine está diseñado ante todo para ser visto por una cámara.
Esta diferencia también permite apreciar mejor el saber hacer de los decoradores.
Algunos edificios impresionantes en pantalla a veces no están constituidos más que por una fachada sostenida por una estructura moderna.
A pocos kilómetros de allí, las verdaderas construcciones de tierra atestiguan, en cambio, varias generaciones de saber hacer arquitectónico.
¿Qué ver en Ouarzazate alrededor del cine?
Para descubrir la identidad cinematográfica de la región, se pueden combinar varias etapas.
Atlas Studios
Los Atlas Studios permiten descubrir diferentes decorados utilizados o transformados a lo largo de las producciones.
La visita interesará especialmente a los amantes del cine, pero también a los viajeros curiosos por entender cómo se crean las grandes frescas históricas.
Aït Ben Haddou
El Ksar de Aït Ben Haddou constituye una etapa imprescindible.
Permite descubrir simultáneamente la arquitectura tradicional del sur marroquí y uno de los paisajes más famosos del cine rodado en Marruecos.
Los paisajes alrededor de Ouarzazate
La ruta entre Ouarzazate, Aït Ben Haddou y los valles circundantes también permite entender por qué tantos realizadores eligen esta región.
Los paisajes cambian rápidamente: montañas, valles, mesetas desérticas, oasis y pueblos de tierra se suceden.
Incluso sin conocer las películas rodadas aquí, el potencial cinematográfico del territorio se vuelve rápidamente evidente.
La Kasbah de Taourirt
Residencia secundaria de la poderosa familia Glaoui, señores del Atlas, la Kasbah de Taourirt contrasta con la de Telouet, más austera: sus fachadas restauradas y su posición en pleno centro de Ouarzazate la han convertido en una de las kasbahs más visitadas del sur marroquí.
Clasificada como monumento histórico, ha sufrido daños estructurales durante el terremoto de Al Haouz de septiembre de 2023, como varios sitios patrimoniales de la región, y ha sido objeto de trabajos de consolidación desde entonces. Se recomienda verificar las condiciones de acceso actuales antes de la visita.
Descubrir la Kasbah de Taourirt
La Kasbah de Tifoultoute
A pocos kilómetros del centro de la ciudad, la Kasbah de Tifoultoute domina el valle del Drâa y la oasis circundante desde su posición elevada.
Como varias kasbahs de la región, ha estado asociada a la familia Glaoui y ha servido como decorado para rodajes, especialmente para escenas que requieren un punto de vista panorámico sobre el palmeral. También ha sido afectada por el terremoto de Al Haouz de 2023, como la mayoría de las kasbahs de la región de Ouarzazate. La puesta de sol desde sus terrazas sigue siendo uno de los momentos más buscados por los visitantes que pueden acceder a ella.
Descubrir la Kasbah de Tifoultoute
La oasis de Fint
A unos treinta minutos de Ouarzazate, la oasis de Fint ofrece un contraste sorprendente con los paisajes áridos circundantes: palmeral denso, fuentes y pequeños pueblos bereberes anidados en el fondo de las gargantas.
Lejos de los grandes sitios turísticos, constituye una excursión apreciada para descubrir un modo de vida oasis aún preservado, entre agricultura tradicional y hábitat de adobe.
La antigua sinagoga de Ouarzazate
En el barrio del Mellah, la antigua sinagoga de Ouarzazate atestigua la presencia histórica de comunidades judías bereberes en las oasis del sur marroquí, junto a las kasbahs y ksour que dominan la imagen turística de la región.
Con varios siglos de antigüedad, ha sido transformada en un pequeño museo familiar y recuerda la diversidad confesional que ha caracterizado durante mucho tiempo a las comunidades del predesierto marroquí.
Descubrir la antigua sinagoga de Ouarzazate
Ouarzazate: mucho más que un decorado de cine
Reducir Ouarzazate a su apodo de Hollywood de África sería, sin embargo, un error.
El cine constituye una parte importante de su identidad contemporánea, pero la región también posee un patrimonio arquitectónico y cultural mucho más antiguo.
Kasbahs, ksour, pueblos de tierra y rutas caravaneras atestiguan varios siglos de historia en esta zona situada entre el Alto Atlas y los espacios predesérticos.
Aït Ben Haddou es uno de los ejemplos más famosos.
El cine internacional, por lo tanto, no ha creado la belleza de Ouarzazate.
La ha descubierto, la ha utilizado como decorado y ha contribuido a darla a conocer en todo el mundo.
Preparar un descubrimiento de Ouarzazate
Una visita a la región puede asociar fácilmente cine, arquitectura y patrimonio.
Un día puede, por ejemplo, comenzar con la visita a los estudios antes de continuar hacia Aït Ben Haddou y los paisajes del valle de Ounila.
Para los viajeros interesados en la historia y la arquitectura del sur marroquí, es preferible prever suficiente tiempo para visitar los monumentos independientemente de su historia cinematográfica.
Descubre también Aït Ben Haddou y su arquitectura tradicional así como nuestros otros sitios del patrimonio marroquí.
Fuentes y referencias
Continuar descubriendo Marruecos
Ouarzazate muestra perfectamente cómo el patrimonio marroquí puede dialogar con el cine contemporáneo.
Desde los verdaderos muros de tierra de Aït Ben Haddou hasta los decorados monumentales construidos para producciones internacionales, la región permite viajar entre historia y ficción.
Para continuar tu descubrimiento, explora el patrimonio de Marruecos y nuestras guías e inspiraciones de viaje en MoroccoMuseum.
