Médersa Ben Youssef : histoire et patrimoine
Publié le 26 juin 2026
Fondée au XIVe siècle et reconstruite en 1565 sous les Saadiens, la Médersa Ben Youssef était la plus grande école coranique du Maghreb — 900 étudiants dans un cadre architectural d'une beauté absolue.
Fondation et reconstruction saadienne
La Médersa Ben Youssef fut fondée au XIVe siècle par le sultan mérinide Abu al-Hasan Ali. Entièrement reconstruite entre 1564 et 1565 sous le sultan saadien Abdallah al-Ghalib, elle adopta l'apparence que nous lui connaissons : un triptyque architecture zellige-stuc-cèdre d'une maîtrise exceptionnelle. Son nom vient de la Mosquée Ben Youssef adjacente, fondée par l'émir almoravide Yusuf ibn Tachfin au XIIe siècle.
Une université islamique internationale
À son apogée, la médersa accueillait jusqu'à 900 étudiants venus de tout le monde islamique — Andalousie, Afrique subsaharienne, Proche-Orient. Ils étudiaient le droit malékite, la théologie, la grammaire arabe et les sciences coraniques. Leurs cellules (visitables aux 1er et 2e étages) mesurent environ 4 m² — austère contrepoint à la splendeur de la cour.
Architecture et décors
La cour intérieure est l'un des plus beaux espaces du Maroc :
- Zellige (jusqu'à 1,5m) : mosaïques géométriques multicolores XIVe–XVIe siècle
- Stuc ciselé : arabesques végétales et inscriptions coraniques en calligraphie koufique
- Bois de cèdre peint : galeries et plafonds aux pigments naturels préservés depuis 1565
Le bassin central en marbre blanc reflète le ciel et les galeries — l'une des images les plus photographiées du Maroc.
Fermeture et réouverture
La médersa cessa ses fonctions éducatives en 1960 lors de la réforme de l'enseignement supérieur. Restaurée et ouverte au public en 1962, elle reçoit aujourd'hui plus d'un million de visiteurs par an.
Réserver 🎟️ Médersa Ben Youssef
Accès coupe-file, annulation gratuite jusqu’à la veille.