Gründung und saadische Blütezeit
Die Saadier-Gräber wurden während der Herrschaft von Sultan Ahmad al-Mansur (1578–1603), dem Architekten der saadischen Macht, errichtet. Der Saal der Zwölf Säulen, das Juwel der Stätte, wurde erbaut, um seine eigene Grabstätte und die seiner Söhne aufzunehmen. Seine 12 Säulen aus Carrara-Marmor, seine Kuppel aus vergoldeten Muqarnas und sein raffiniertes Zellige machen ihn zu einem Meisterwerk islamischer Kunst in Marokko.
Zumauerung und Wiederentdeckung
Nach dem Niedergang der Saadier und dem Aufstieg der Alawiten im 17. Jahrhundert ließ Sultan Moulay Ismail den Haupteingang der Gräber zumauern — er zog es vor, sie aus dem Gedächtnis zu tilgen, anstatt sie zu zerstören. Die Stätte geriet für zwei volle Jahrhunderte in Vergessenheit. 1917 enthüllten französische Luftaufnahmen einen unbekannten Raum innerhalb der Kasbah. Ausgrabungen brachten die Mausoleen praktisch unversehrt ans Licht.
Was die Gräber beherbergen
Die 166 Grabstätten verteilen sich auf drei Bereiche:
- Saal der Zwölf Säulen: Ahmad al-Mansur und seine Söhne — maximale Dekoration
- Saal der Drei Nischen: Mütter der Sultane und königliche Kinder
- Garten: mehr als 100 Stelen königlicher Diener
Architektur und Dekoration
Die Kuppel des Saals der Zwölf Säulen vereint vergoldete Muqarnas (geschnitzte Stalaktiten, die den islamischen Himmel darstellen), Säulen aus Carrara-Marmor, ziselierten Stuck und mehrfarbiges Zellige in einer im Maghreb einzigartigen Komposition. Die Raffinesse der saadischen Dekoration — Erbin der arabisch-andalusischen Tradition Granadas — erreicht hier ihren vollendetsten Ausdruck.
Nach dem Besuch setzen viele Reisende ihre Entdeckung nur wenige Gehminuten entfernt im El-Badi-Palast fort, um mehr über das saadische Erbe Marrakeschs zu erfahren.
