Ksar d'Aït Ben Haddou

Auf einem Hügel im Ounila-Tal gelegen, rund 30 km von Ouarzazate entfernt, ist der Ksar von Aït Ben Haddou eines der am besten erhaltenen Ksour im präsaharischen Marokko. Anders als eine Kasbah — eine befestigte Residenz einer einzelnen Familie — bezeichnet ein Ksar ein befestigtes Gemeinschaftsdorf: Wohnhäuser, gemeinschaftliche Kornspeicher (Agadire), eine Moschee, ein öffentlicher Platz und mit Ecktürmen verstärkte Wehrmauern, alles hinter einem im Zickzack verlaufenden Tor angeordnet.

Ab dem 11. Jahrhundert entlang dieser Karawanenroute erbaut, die den Sudan über das Draa-Tal mit Marrakesch verband, erreichte das Dorf im 17. Jahrhundert unter der mächtigen Glaoui-Familie seinen Höhepunkt, die damals die Pässe zwischen der Sahara und Marrakesch kontrollierte. Die Stampflehm-Architektur — eine von Hand geformte Mischung aus roher Erde, Stroh und Wasser — wechselt je nach Licht ihre Farbe, von blassem Beige am Morgen bis zu tiefem Rot bei Sonnenuntergang.

1987 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, wurde Aït Ben Haddou dank seines zeitlosen Erscheinungsbilds ohne sichtbare moderne Bauten auch zu einem gefragten Filmschauplatz: Lawrence von Arabien, Gladiator, Königreich der Himmel, Die Mumie, Prince of Persia und Game of Thrones (wo es die Stadt Yunkai darstellt) wurden hier gedreht.