Nombre y orígenes
El nombre "Jemaa el-Fna" se traduce aproximadamente como "congregación de los muertos" o "mezquita de la nada" — una alusión a las ejecuciones públicas que allí se celebraban antaño, frente a las puertas de la mezquita que daba a la plaza. La plaza existe desde la fundación de Marrakech por los almorávides en 1062.
Evolución a través de las dinastías
Bajo los almorávides (1062–1147), la plaza es un espacio de justicia y mercado. Bajo los saadíes (siglo XVI), las tropas de acróbatas y los cuentacuentos se instalan de forma duradera. En el siglo XIX, los viajeros europeos ya describen exactamente la misma escena: encantadores de serpientes, músicos, vendedores de hierbas.
Bajo el Protectorado francés (1912–1956), unos intentos de urbanización "modernizadora" estuvieron a punto de transformar la plaza en un aparcamiento — salvada in extremis gracias a la declaración de la medina como patrimonio protegido.
La inscripción en la UNESCO (2001)
En 2001, Jemaa el-Fna se convierte en la primera expresión cultural viva inscrita en el Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO — un reconocimiento revolucionario que protege no un edificio, sino una práctica cultural en curso.
Hoy en día
Cuentacuentos, músicos gnaoua, encantadores de serpientes, artistas del henna, adivinas de día. Decenas de puestos de street food, olor a humo y bullicio generalizado por la noche. La plaza es el corazón palpitante de Marrakech — de apariencia idéntica a la del siglo XIX, mundialmente célebre desde 2001.
La plaza se visita de forma natural junto con la cercana Koutoubia, cuyo alminar es visible desde Jemaa el-Fna.
