A la desembocadura del río Bouregreg, frente al océano Atlántico, Rabat ha ocupado durante más de ocho siglos una posición estratégica en la costa marroquí.
Capital política del reino desde 1912, la ciudad combina vestigios antiguos, una fortaleza almohade y uno de los proyectos de urbanismo moderno más amplios construidos en África en el siglo XX, un conjunto lo suficientemente coherente como para ser inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO en 2012.
Sala Colonia, el legado antiguo
Antes incluso de la fundación de Rabat, el sitio estuvo ocupado por asentamientos fenicios, cartagineses y luego romanos, bajo el nombre de Sala Colonia. Estos vestigios antiguos, hoy integrados en el sitio de Chellah, son testimonio de una ocupación humana mucho anterior a la llegada de las dinastías musulmanas.
El nacimiento del Ribat almohade
Hacia 1150, el califa almohade Abdelmoumen establece en la ribera izquierda del Bouregreg una fortaleza fortificada, un ribat, destinada a servir de base militar para las campañas en Andalucía. Esta fortificación da su nombre a la ciudad: Ribat al-Fath, "el campamento de la victoria".
Su nieto, el califa Yacoub al-Mansour, emprende a finales del siglo XII un proyecto mucho más ambicioso: convertir Rabat en una capital imperial al igual que Fez o Marrakech. Rodea la ciudad con una poderosa muralla de más de 5 km y lanza la construcción de una mezquita monumental, cuyo minarete inacabado se convertirá en la Torre Hassan. Su muerte en 1199 interrumpe la obra antes de su finalización.
El declive, luego el refugio de los moriscos
Tras la caída de los Almohades, la dinastía merinida prefiere Fez como capital, precipitando a Rabat en un largo periodo de declive, reduciéndose la ciudad a unas pocas centenas de casas agrupadas alrededor de la kasbah.
Un punto de inflexión ocurre a principios del siglo XVII: entre 1609 y 1610, el decreto de expulsión del rey de España Felipe III empuja a más de 13,000 moriscos (musulmanes de Andalucía) a buscar refugio en Rabat y Salé. Estos refugiados reestructuran la antigua medina e introducen su savoir-faire artesanal, contribuyendo a revitalizar la ciudad de forma duradera.
Rabat, capital del protectorado y luego de Marruecos independiente
En 1912, el residente general Louis-Hubert Lyautey elige Rabat como capital administrativa del protectorado francés, en lugar de Fez o Casablanca. Confía al urbanista Henri Prost la concepción de una ciudad nueva, construida entre 1912 y los años 1930 según los principios del urbanismo europeo: amplias avenidas, edificios administrativos, barrios residenciales y jardines públicos, todo mientras se preserva meticulosamente la medina y los monumentos almohades.
Este diálogo entre patrimonio antiguo y urbanismo moderno, único por su amplitud y coherencia en África del siglo XX, le vale a Rabat su inscripción en el patrimonio mundial de la UNESCO en 2012. A la independencia de Marruecos en 1956, la ciudad mantiene su estatus de capital, que aún ocupa hoy en día.
¿Qué ver en Rabat?
Tres monumentos importantes de Rabat cuentan con guías dedicadas en MoroccoMuseum, tanto su historia merece ser desarrollada en detalle.
Chellah
Necrópolis merinida construida sobre los vestigios de la antigua Sala Colonia, Chellah superpone las capas de la historia de Rabat desde la Antigüedad hasta la Edad Media. → Lee nuestra guía completa sobre Chellah
La Kasbah de los Oudayas
Cuna almohade de la ciudad, la Kasbah de los Oudayas domina la desembocadura del Bouregreg y conserva una de las puertas monumentales más admiradas de Marruecos, Bab Oudaïa. → Lee nuestra guía completa sobre la Kasbah de los Oudayas
La Torre Hassan y el Mausoleo Mohammed V
Minarete inacabado del proyecto imperial de Yacoub al-Mansour, la Torre Hassan se enfrenta al mausoleo que alberga las tumbas de los reyes Mohammed V y Hassan II. → Lee nuestra guía completa sobre la Torre Hassan y el Mausoleo Mohammed V
La medina de Rabat
Parte integral de la inscripción de la UNESCO junto a la Kasbah de los Oudayas y la Torre Hassan, la medina conserva un tejido urbano tradicional donde se entrelazan souks, la calle de los Cónsules y casas reestructuradas por los refugiados moriscos del siglo XVII.
Menos extensa que las de Fez o Marrakech, ofrece una inmersión más tranquila, a la imagen del carácter generalmente sereno de la capital marroquí. Aquí se encuentra, entre otros, la calle de los Cónsules, antiguo centro del comercio diplomático en el siglo XIX, donde residían los representantes extranjeros antes del establecimiento del protectorado.
Bab Oudaïa
Obra maestra del arte almohade del siglo XII, Bab Oudaïa marca la entrada monumental de la Kasbah de los Oudayas. Su fachada ricamente esculpida, con sus arcos polilobulados característicos, la convierte en una de las puertas más admiradas de Marruecos.
Construida bajo el reinado de Yacoub al-Mansour a finales del siglo XII, toma su nombre de la tribu de los Oudayas, contingente guich instalado en la kasbah en el siglo XVIII por el sultán Moulay Ismaïl para mantener el orden. Su fachada esculpida es considerada como uno de los picos del arte almohade en Marruecos.
Bab Chellah
Esta puerta histórica marca tradicionalmente el paso entre la medina y la ruta que lleva hacia la necrópolis de Chellah, completando el conjunto de puertas monumentales de la capital junto a Bab Oudaïa.
Al igual que las otras puertas almohades de la ciudad, es testimonio de la magnitud del proyecto urbano de Yacoub al-Mansour, cuya muralla fortificada se extendía por más de 5 km, flanqueada por 74 torres cuadradas.
El Jardín Andaluz
Diseñado a principios del siglo XX dentro de la Kasbah de los Oudayas, el Jardín Andaluz ofrece un refugio de frescura en contraste con las callejuelas blancas y azules de la ciudadela, entre parterres geométricos, naranjos y una fuente.
Limita con el Museo Nacional de Artes Marroquíes, ubicado en el antiguo palacio del sultán dentro de la kasbah, que presenta una colección de joyas, alfombras, cerámicas y trajes tradicionales.
El Museo Mohammed VI de Arte Moderno y Contemporáneo
Inaugurado en 2014, este museo es el más grande de Marruecos, con exposiciones temporales internacionales y una colección permanente dedicada al arte marroquí del siglo XX y XXI. Su arquitectura contemporánea contrasta deliberadamente con el patrimonio histórico de la capital.
Su colección permanente traza la historia del arte marroquí moderno a través de los grandes movimientos que lo han atravesado desde la independencia, mientras que su programación temporal acoge regularmente a artistas internacionales.
Descubrir el Museo Mohammed VI
El Museo de la Historia y las Civilizaciones
Inaugurado en 1932 y renovado en 2017, este establecimiento conserva algunos de los descubrimientos arqueológicos más importantes de Marruecos, incluidos los famosos bronces antiguos provenientes del sitio de Volubilis.
Entre las piezas más destacadas se encuentran el busto del rey Juba II y el famoso "Perro de Volubilis", ambos descubiertos en el sitio arqueológico romano de Volubilis, cerca de Meknès.
Descubrir el Museo de la Historia y las Civilizaciones
La Catedral de San Pedro
Construida durante el protectorado francés y finalizada en 1930, la Catedral de San Pedro ilustra el urbanismo y la arquitectura Art déco que caracterizan la "ciudad nueva" deseada por Lyautey. Sus torres gemelas blancas la convierten en un hito visual del centro de la ciudad.
Sus dos torres blancas gemelas, visibles desde varios puntos de la ciudad, la han convertido en un lugar de rodaje ocasional y uno de los hitos arquitectónicos más reconocibles de Rabat durante el protectorado.
Descubrir la Catedral de San Pedro
Desplazarse en Rabat
Rabat cuenta con un tranvía que conecta varios barrios clave, incluida la medina y el agdal. Los pequeños taxis circulan por el taxímetro para trayectos cortos. La ciudad está conectada por tren de alta velocidad desde Tánger y Casablanca, así como por el aeropuerto internacional Rabat-Salé.
Rabat, entre memoria imperial y modernidad
Desde Sala Colonia hasta la ciudad nueva de Lyautey, pasando por el ribat almohade y el refugio de los moriscos, Rabat ha acumulado capas de historia tan densas como su estatus político actual.
Esta continuidad entre pasado y presente, rara a esta escala, hace de la capital marroquí algo más que un centro administrativo: un patrimonio vivo, reconocido por la UNESCO como uno de los grandes proyectos urbanos del siglo XX.
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