Meknès et Volubilis : la ville impériale et la cité romaine oubliée
Publié le 10 juillet 2026
Capitale de Moulay Ismaïl au XVIIe siècle, Meknès ouvre la porte à Volubilis, cité romaine classée UNESCO aux mosaïques exceptionnelles.
Moins connue que Marrakech ou Fès, Meknès n'en est pas moins l'une des quatre villes impériales du Maroc — et la porte d'entrée vers l'un des plus beaux sites archéologiques d'Afrique du Nord.
La capitale du plus long règne de l'histoire marocaine
Fondée au XIe siècle par les Almoravides, Meknès devient véritablement impériale sous le sultan alaouite Moulay Ismaïl, qui en fait sa capitale de 1672 à 1727 — le règne le plus long de l'histoire du Maroc. En un demi-siècle, il fait édifier près de 45 kilomètres de remparts percés de vingt portes monumentales, ainsi qu'une cinquantaine de palais alimentés par un ingénieux système hydraulique de norias et de canalisations souterraines. Cette ville historique, mêlant influences islamiques et européennes du XVIIe siècle, est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Volubilis, la cité romaine aux portes de Meknès
À une trentaine de kilomètres de là, près de Moulay Idriss Zerhoun, Volubilis prolonge le voyage dans le temps. Capitale du royaume berbère de Maurétanie puis capitale occidentale de la province romaine de Maurétanie Tingitane, la cité a livré l'un des ensembles de mosaïques les plus raffinés du monde romain. Fait rare, l'essentiel du site est resté in situ plutôt que déplacé en musée, ce qui lui valut son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997.
Poursuivre la découverte
La page dédiée à Meknès rassemble l'ensemble des sites disponibles à la réservation, dont Volubilis, établissement phare de cette expansion.
Informations pratiques
Meknès est reliée par train aux principales villes du Maroc, dont Fès, Rabat et Casablanca. Volubilis se visite en une demi-journée depuis Meknès ; le printemps et l'automne offrent le meilleur climat pour arpenter le site, largement en extérieur.