Ksar d'Aït Ben Haddou

Arroccato su una collina della valle dell'Ounila, a circa 30 km da Ouarzazate, il Ksar di Aït Ben Haddou è uno dei ksour meglio conservati del Marocco presahariano. A differenza di una kasbah — residenza fortificata di una singola famiglia — un ksar indica un villaggio fortificato collettivo: abitazioni, granai comunitari (agadir), una moschea, una piazza pubblica e mura rinforzate da torri angolari, il tutto disposto dietro un ingresso a zigzag.

Costruito a partire dall'XI secolo lungo questa rotta carovaniera che collegava il Sudan a Marrakech attraverso la valle del Draa, il villaggio raggiunse il suo apice nel XVII secolo sotto la potente famiglia Glaoui, che allora controllava i valichi tra il Sahara e Marrakech. L'architettura in terra battuta — un impasto di terra cruda, paglia e acqua modellato a mano — cambia tonalità a seconda della luce, dal beige chiaro del mattino al rosso intenso al tramonto.

Iscritto nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1987, Aït Ben Haddou è diventato anche un'ambita location cinematografica per il suo aspetto senza tempo, privo di strutture moderne visibili: Lawrence d'Arabia, Il Gladiatore, Le Crociate - Kingdom of Heaven, La Mummia, Prince of Persia e Il Trono di Spade (dove rappresenta la città di Yunkai) sono stati girati qui.