Place El Hedim

La place El Hedim occupe une position charnière entre la médina de Meknès et la cité impériale voulue par le sultan Moulay Ismaïl (r. 1672-1727). Son nom, qui signifie littéralement "la démolition", rappellerait que le souverain aurait fait raser des habitations existantes pour créer cette vaste esplanade rectangulaire d'environ 200 mètres sur 100, aménagée comme voie d'accès royale vers son palais et comme lieu de célébrations et manifestations publiques.

Bordée d'arcades et de bâtiments ocre, la place fait face à la monumentale porte Bab Mansour et abrite un marché couvert réputé pour ses étals d'olives, d'épices, de fruits secs et de nougats — la spécialité locale. En journée, l'ambiance reste posée ; c'est en fin d'après-midi, et particulièrement le week-end, que la place prend vie : conteurs, musiciens, cracheurs de feu et petits spectacles de rue animent l'esplanade, dans une atmosphère souvent comparée à celle de la Jemaa el-Fna de Marrakech, en plus intimiste.

Un salon de thé en hauteur, le Pavillon des Idrissides, offre une vue panoramique sur la place et Bab Mansour — une bonne façon de profiter du spectacle sans s'y mêler.