Fondazione e apogeo saadiano
Le Tombe Saadiane furono costruite durante il regno del sultano Ahmad al-Mansour (1578-1603), artefice della potenza saadiana. La Sala delle Dodici Colonne, gioiello del sito, fu eretta per accogliere la sua stessa sepoltura e quelle dei suoi figli. Le sue 12 colonne in marmo di Carrara, la sua cupola di muqarnas dorati e i suoi raffinati zellige ne fanno un capolavoro dell'arte islamica in Marocco.
L'occultamento e la riscoperta
Alla caduta dei Saadiani e con l'ascesa degli Alauiti nel XVII secolo, il sultano Moulay Ismail fece murare l'ingresso principale delle tombe — preferendo cancellarle dalla memoria piuttosto che distruggerle. Il sito rimase dimenticato per due secoli interi. Nel 1917, fotografie aeree francesi rivelarono uno spazio sconosciuto all'interno della Kasbah. Gli scavi portarono alla luce i mausolei, praticamente intatti.
Cosa custodiscono le tombe
Le 166 sepolture si distribuiscono in tre spazi:
- Sala delle Dodici Colonne: Ahmad al-Mansour e i suoi figli — decorazione massima
- Sala delle Tre Nicchie: madri dei sultani e bambini reali
- Giardino: oltre 100 stele di servitori reali
Architettura e decorazioni
La cupola della Sala delle Dodici Colonne combina muqarnas dorati (stalattiti scolpite che rappresentano il cielo islamico), colonne in marmo di Carrara, stucchi cesellati e zellige multicolore in una composizione che non ha eguali nel Maghreb. La raffinatezza delle decorazioni saadiane — eredi della tradizione arabo-andalusa di Granada — raggiunge qui la sua espressione più compiuta.
Dopo la visita, molti viaggiatori proseguono verso il Palazzo El Badi, a pochi minuti a piedi, per prolungare la scoperta del patrimonio saadiano di Marrakech.
