Ouarzazate, l'Hollywood dell'Africa: sulle tracce dei grandi film girati in Marocco
Alle porte del deserto, tra le montagne dell'Alto Atlante e i paesaggi aridi del sud marocchino, Ouarzazate possiede un'identità unica.
La città è conosciuta come una delle principali porte d'ingresso verso le valli, le kasbah e i paesaggi pre-sahariani del Marocco. Ma da diversi decenni, si è anche affermata come uno dei grandi centri cinematografici del continente africano.
Studi, set monumentali, kasbah in terra, villaggi tradizionali e paesaggi desertici hanno attratto produzioni internazionali da tutto il mondo.
Gladiator, Kingdom of Heaven, The Mummy, Prince of Persia e molte altre produzioni hanno utilizzato Ouarzazate o la sua regione come luogo di ripresa.
Questa lunga storia con il settimo arte le ha valso diversi soprannomi, tra cui « Hollywood del Marocco », « Hollywood dell'Africa » e talvolta « Ouarzawood ».
Ma il successo cinematografico di Ouarzazate non si basa solo sui suoi studi.
Si basa anche su qualcosa che nessun set artificiale può riprodurre completamente: i paesaggi e il patrimonio architettonico del sud marocchino.
Perché i registi vengono a girare a Ouarzazate?
La regione di Ouarzazate possiede una varietà di paesaggi particolarmente adatta al cinema.
In pochi chilometri, le troupe di ripresa possono trovare:
- montagne;
- altipiani desertici;
- valli;
- palmeti;
- kasbah in terra;
- ksour fortificati;
- villaggi tradizionali;
- vasti spazi quasi disabitati.
Questa diversità consente alla regione di rappresentare sullo schermo territori molto diversi.
A seconda delle esigenze di una produzione, il sud marocchino può diventare una città antica, un villaggio medievale, un territorio biblico, una fortezza del Medio Oriente o persino un mondo completamente immaginario.
A ciò si aggiungono un clima favorevole, una luce ricercata dai professionisti dell'immagine e diversi decenni di esperienza nell'accoglienza di produzioni internazionali.
Il Centro cinematografico marocchino sottolinea in particolare la presenza a Ouarzazate di diverse infrastrutture specializzate destinate alle riprese.
Nel corso del tempo, si è sviluppata un'intera economia locale legata al cinema, composta da tecnici, artigiani, costruttori di set, comparse, autisti, stuntman e società di produzione.
Atlas Studios: nel cuore del cinema di Ouarzazate
Tra i luoghi più emblematici di questa industria ci sono i famosi Atlas Studios, situati nelle vicinanze di Ouarzazate.
Creati negli anni '80, sono diventati uno dei simboli dell'identità cinematografica della regione.
Il sito ospita numerosi set costruiti per diverse produzioni: templi, palazzi, villaggi, piazze monumentali, fortificazioni e architetture ispirate a diverse epoche storiche.
Percorrendo gli studi, è possibile passare in pochi minuti da un universo all'altro.
Dai palazzi antichi alle città medievali
Alcuni set evocano l'antico Egitto.
Altri rappresentano templi, palazzi, villaggi fortificati o grandi città storiche.
Questa capacità di trasformazione spiega perché Ouarzazate sia particolarmente ricercata per i film storici, biblici, fantastici ed epici.
I set vengono talvolta conservati dopo le riprese e poi adattati o trasformati per nuove produzioni.
Visitare gli studi permette così di scoprire un aspetto insolito del patrimonio contemporaneo di Ouarzazate: un patrimonio costruito per il cinema.
Gladiator e Ouarzazate
Impossibile parlare di cinema a Ouarzazate senza menzionare Gladiator, diretto da Ridley Scott e uscito nel 2000.
Una parte delle riprese si è svolta in Marocco, in particolare nella regione di Ouarzazate.
I paesaggi del sud marocchino corrispondevano perfettamente all'universo antico ricercato per alcune sequenze del film.
Il successo mondiale di Gladiator ha anche contribuito a rafforzare l'immagine internazionale di Ouarzazate come meta privilegiata per le grandi produzioni storiche.
Ridley Scott è d'altronde uno dei registi internazionali più strettamente associati alla recente storia delle riprese in Marocco.
Kingdom of Heaven: il Marocco trasformato nel Medioevo
Pochi anni dopo Gladiator, Ridley Scott torna in Marocco per girare una parte di Kingdom of Heaven, uscito nel 2005.
Questa affresco storico dedicato all'epoca delle crociate necessitava di vaste fortificazioni, porte monumentali e paesaggi capaci di evocare il Medio Oriente medievale.
La regione di Ouarzazate offriva precisamente questa combinazione.
Furono costruiti set monumentali per le esigenze della produzione.
Alcuni permettono ancora oggi di comprendere l'ampiezza del lavoro necessario prima ancora che gli attori arrivassero davanti alle telecamere.
Falegnami, muratori, pittori, scultori, artigiani, costumisti e costruttori partecipano alla creazione di questi universi cinematografici.
The Mummy, Prince of Persia e altre grandi produzioni
La lista delle produzioni internazionali associate a Ouarzazate e al sud marocchino è particolarmente lunga.
Tra i titoli frequentemente associati a questa storia cinematografica ci sono:
- Gladiator
- Kingdom of Heaven
- The Mummy
- Prince of Persia: The Sands of Time
- Kundun
- Astérix & Obélix: Mission Cléopâtre
Questi film appartengono a universi molto diversi.
Eppure, hanno trovato nella regione i paesaggi, le infrastrutture o i set necessari per alcune delle loro scene.
È una delle peculiarità affascinanti di Ouarzazate: un stesso territorio può rappresentare diverse epoche e diverse civiltà sullo schermo.
Aït Ben Haddou: quando il patrimonio diventa set cinematografico
A circa 30 chilometri da Ouarzazate si trova uno dei siti patrimoniali più famosi del Marocco: il Ksar di Aït Ben Haddou.
A differenza dei set costruiti appositamente per gli studi, Aït Ben Haddou è un vero e proprio complesso architettonico storico.
Il ksar è costituito da edifici in terra raggruppati all'interno di un recinto difensivo rinforzato da torri angolari.
Rappresenta un esempio notevole dell'architettura tradizionale pre-sahariana del sud marocchino.
Il Ksar di Aït Ben Haddou è iscritto nella Lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1987.
La sua importanza supera quindi di gran lunga il suo ruolo nella storia del cinema.
Un set naturale eccezionale
Con le sue costruzioni in terra, le sue torri decorate, i suoi vicoli e il paesaggio arido che lo circonda, Aït Ben Haddou possiede una silhouette immediatamente riconoscibile.
I registi hanno rapidamente compreso il suo potenziale visivo.
Il ksar e i suoi dintorni sono stati utilizzati come sfondo per diverse produzioni internazionali.
Ma quando si visita Aït Ben Haddou, è importante non considerare il sito solo come un set cinematografico.
Il cinema appartiene alla sua storia recente. Il suo patrimonio architettonico è molto più antico.
È precisamente questo incontro tra patrimonio reale e finzione cinematografica che rende il luogo eccezionale.
Per comprendere meglio la sua storia, la sua architettura in terra e la sua importanza patrimoniale, scopri la nostra guida completa del Ksar di Aït Ben Haddou.
Per un'immersione approfondita nella sua storia — la costruzione in terra, la sua classificazione UNESCO e il suo ruolo sulle rotte commerciali transsahariane — consulta il nostro articolo Aït Ben Haddou: storia del ksar emblematico del sud marocchino.
Game of Thrones e Aït Ben Haddou
L'influenza cinematografica della regione non si limita ai lungometraggi.
La serie Game of Thrones ha anche utilizzato diversi luoghi in Marocco.
Aït Ben Haddou appare infatti nell'universo della serie per rappresentare Yunkai, una delle città incontrate da Daenerys Targaryen.
L'architettura monumentale in terra del ksar corrisponde perfettamente all'estetica ricercata per le città della serie.
Per i fan di Game of Thrones, visitare Aït Ben Haddou offre quindi un'esperienza particolare: scoprire dietro la finzione un vero monumento del patrimonio marocchino.
Il cinema a Ouarzazate esisteva prima dei grandi studi
La storia cinematografica della regione è più antica dei grandi complessi di studi attuali.
Ben prima del loro sviluppo, i paesaggi del sud marocchino attiravano già i registi stranieri.
Il Marocco ha infatti ospitato le riprese di grandi produzioni internazionali nel corso del XX secolo.
La creazione progressiva di infrastrutture specializzate ha poi permesso a Ouarzazate di passare dallo status di semplice luogo di ripresa a quello di vero centro di produzione cinematografica.
Questa evoluzione spiega perché la città occupi oggi un posto particolare nella storia del cinema in Marocco.
Il cinema ha trasformato l'economia locale
Le grandi produzioni internazionali non arrivano solo con attori e registi.
Una ripresa importante può mobilitare un gran numero di professionisti.
Nel corso dei decenni, abitanti di Ouarzazate e dei villaggi vicini hanno così lavorato come:
- comparse;
- artigiani;
- costruttori di set;
- tecnici;
- autisti;
- traduttori;
- stuntman;
- costumisti;
- assistenti di produzione.
Alcuni artigiani utilizzano tecniche simili a quelle impiegate nell'architettura tradizionale per creare set destinati al cinema.
Legno intagliato, gesso, pittura, terra, tessuti e metallo possono così contribuire a creare in poche settimane palazzi o città che sembrano a volte vecchi di secoli.
Il cinema è quindi diventato una componente importante dell'identità economica e culturale contemporanea di Ouarzazate.
Patrimonio reale e set cinematografici
Una delle esperienze più interessanti a Ouarzazate consiste nel confrontare i veri monumenti con i set costruiti per il cinema.
A prima vista, alcune costruzioni possono sembrare simili.
Ma la loro funzione è completamente diversa.
Una kasbah o un ksar storico è il risultato di una storia sociale, familiare e architettonica.
Un set cinematografico è progettato principalmente per essere visto da una telecamera.
Questa differenza consente anche di apprezzare meglio il savoir-faire dei decoratori.
Alcuni edifici impressionanti sullo schermo sono talvolta costituiti solo da una facciata sostenuta da una struttura moderna.
A pochi chilometri di distanza, le vere costruzioni in terra testimoniano al contrario diverse generazioni di savoir-faire architettonico.
Cosa vedere a Ouarzazate intorno al cinema?
Per scoprire l'identità cinematografica della regione, è possibile combinare diverse tappe.
Atlas Studios
Gli Atlas Studios permettono di scoprire diversi set utilizzati o trasformati nel corso delle produzioni.
La visita interesserà particolarmente gli appassionati di cinema, ma anche i viaggiatori curiosi di comprendere come vengono create le grandi affreschi storiche.
Aït Ben Haddou
Il Ksar di Aït Ben Haddou rappresenta una tappa imperdibile.
Permette di scoprire simultaneamente l'architettura tradizionale del sud marocchino e uno dei paesaggi più celebri del cinema girato in Marocco.
I paesaggi intorno a Ouarzazate
La strada tra Ouarzazate, Aït Ben Haddou e le valli circostanti consente anche di comprendere perché tanti registi scelgano questa regione.
I paesaggi cambiano rapidamente: montagne, valli, altipiani desertici, oasi e villaggi in terra si susseguono.
Anche senza conoscere i film girati qui, il potenziale cinematografico del territorio diventa rapidamente evidente.
La Kasbah di Taourirt
Residenza secondaria della potente famiglia Glaoui, signori dell'Atlante, la Kasbah di Taourirt contrasta con quella, più austera, di Telouet: le sue facciate restaurate e la sua posizione nel centro di Ouarzazate ne hanno fatto una delle kasbah più visitate del sud marocchino.
Classificata come monumento storico, ha subito danni strutturali durante il terremoto di Al Haouz di settembre 2023, come diversi siti patrimoniali della regione, e ha da allora subito lavori di consolidamento. Si consiglia di verificare le attuali condizioni di accesso prima della visita.
Scoprire la Kasbah di Taourirt
La Kasbah di Tifoultoute
A pochi chilometri dal centro città, la Kasbah di Tifoultoute domina la valle del Drâa e l'oasi circostante dalla sua posizione elevata.
Come molte kasbah della regione, è stata associata alla famiglia Glaoui e ha servito da set per riprese, in particolare per scene che richiedevano un punto di vista panoramico sulla palmeraie. È stata anch'essa colpita dal terremoto di Al Haouz del 2023, come la maggior parte delle kasbah della regione di Ouarzazate. Il tramonto dalle sue terrazze rimane uno dei momenti più ricercati dai visitatori che possono accedervi.
Scoprire la Kasbah di Tifoultoute
L'oasi di Fint
A una trentina di minuti da Ouarzazate, l'oasi di Fint offre un contrasto sorprendente con i paesaggi aridi circostanti: palmeto denso, sorgenti e piccoli villaggi berberi incastonati tra le gole.
Lontano dai grandi siti turistici, costituisce un'escursione apprezzata per scoprire uno stile di vita oasi ancora preservato, tra agricoltura tradizionale e abitazioni in pisé.
L'antica sinagoga di Ouarzazate
Nel quartiere del Mellah, l'antica sinagoga di Ouarzazate testimonia la presenza storica di comunità ebraiche berbere nelle oasi del sud marocchino, accanto alle kasbah e ksour che dominano l'immagine turistica della regione.
Vecchia di diversi secoli, è stata trasformata in un piccolo museo familiare e ricorda la diversità confessionale che ha a lungo caratterizzato le comunità del pre-Sahara marocchino.
Scoprire l'antica sinagoga di Ouarzazate
Ouarzazate: molto più di un set cinematografico
Ridurre Ouarzazate al suo soprannome di Hollywood dell'Africa sarebbe però un errore.
Il cinema costituisce una parte importante della sua identità contemporanea, ma la regione possiede anche un patrimonio architettonico e culturale molto più antico.
Kasbah, ksour, villaggi in terra e strade carovaniere testimoniano diversi secoli di storia in questa zona situata tra l'Alto Atlante e gli spazi pre-sahariani.
Aït Ben Haddou ne è uno degli esempi più celebri.
Il cinema internazionale non ha quindi creato la bellezza di Ouarzazate.
L'ha scoperta, utilizzata come set e contribuito a farla conoscere in tutto il mondo.
Preparare una scoperta di Ouarzazate
Una visita della regione può facilmente associare cinema, architettura e patrimonio.
Una giornata può ad esempio iniziare con la scoperta degli studi per poi proseguire verso Aït Ben Haddou e i paesaggi della valle dell'Ounila.
Per i viaggiatori interessati alla storia e all'architettura del sud marocchino, è preferibile prevedere abbastanza tempo per visitare i monumenti indipendentemente dalla loro storia cinematografica.
Scopri anche Aït Ben Haddou e la sua architettura tradizionale così come i nostri altri siti del patrimonio marocchino.
Fonti e riferimenti
Continua a scoprire il Marocco
Ouarzazate mostra perfettamente come il patrimonio marocchino possa dialogare con il cinema contemporaneo.
Dai veri muri in terra di Aït Ben Haddou ai set monumentali costruiti per produzioni internazionali, la regione permette di viaggiare tra storia e finzione.
Per proseguire la tua scoperta, esplora il patrimonio del Marocco e le nostre guide e ispirazioni di viaggio su MoroccoMuseum.
