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Storia e patrimonio di Casablanca: da Anfa alla metropoli moderna
Casablanca viene spesso presentata come una città moderna e dinamica, conosciuta soprattutto per il suo ruolo di capitale economica del Marocco.
Questa immagine non è sbagliata, ma racconta solo una parte della sua storia.
Dietro i grandi viali, gli edifici contemporanei e l'attività portuale si trova un patrimonio straordinariamente ricco: l'antica città di Anfa, la fortezza portoghese, una medina ricostruita dopo gli sconvolgimenti del XVIII secolo, un eccezionale patrimonio architettonico Art Déco e neo-moresco, oltre a monumenti religiosi che riflettono la diversità culturale della città.
Casablanca è quindi una città nella quale si sovrappongono diversi secoli di storia.
Questa guida ripercorre le principali tappe della sua evoluzione e presenta i principali monumenti e quartieri da scoprire oggi.
Per preparare il tuo soggiorno, consulta anche la nostra guida completa di Casablanca.
Casablanca nell'antichità: l'antica città di Anfa
La storia di Casablanca è iniziata molto prima del suo nome attuale.
Nel luogo in cui oggi sorge la città moderna si trovava Anfa, un'antica città le cui origini vengono generalmente collocate intorno al VII secolo, in un territorio abitato dall'uomo fin da epoche molto più antiche.
Grazie alla sua posizione sulla costa atlantica, Anfa divenne progressivamente un importante porto.
Nel corso dei secoli, la città subì diverse influenze e fu associata, tra gli altri, a popolazioni berbere, fenici e romane.
Nell'VIII secolo, secondo diverse fonti storiche, Anfa era considerata la capitale del regno berbero dei Barghawata.
La sua posizione marittima favorì lo sviluppo commerciale, ma attirò anche l'attenzione delle potenze europee.
La distruzione di Anfa nel 1468
Nel 1468, una spedizione portoghese comandata dall'infante Ferdinando, fratello del re Alfonso V, attaccò e distrusse Anfa.
La spedizione fu organizzata, tra le altre ragioni, come rappresaglia per le attività di corsa marittima associate alla città.
Quando il cronista Leone l'Africano visitò le rovine all'inizio del XVI secolo, Anfa aveva ormai perso gran parte della sua importanza.
La distruzione del 1468 rappresentò uno dei principali punti di svolta nella storia della città.
La fortezza portoghese e la nascita di Casa Branca
I portoghesi tornarono sul sito alcuni decenni più tardi.
Nel 1515, costruirono una fortezza e fondarono un nuovo insediamento chiamato Casa Branca, cioè «casa bianca».
Intorno alla fortificazione si sviluppò un nuovo centro urbano.
Questa zona corrisponde al cuore dell'attuale Medina Vecchia di Casablanca.
La presenza portoghese rimase tuttavia difficile da mantenere.
Gli attacchi delle tribù vicine indebolirono progressivamente l'insediamento portoghese e i portoghesi finirono per abbandonare la città.
Il terremoto di Lisbona del 1755, che colpì anche la costa atlantica marocchina, è associato a questo periodo di distruzione e abbandono.
La rinascita di Casablanca sotto i sultani alawiti
Alla fine del XVIII secolo, Casablanca entrò in una nuova fase della sua storia.
Il sultano alawita Sidi Mohammed Ben Abdallah, responsabile anche dello sviluppo di Essaouira, intraprese la ricostruzione della città.
Le mura furono ricostruite e Casablanca recuperò progressivamente la propria attività urbana e commerciale.
La città prese allora il nome di Dar el-Beïda, che in arabo significa «casa bianca».
Il nome spagnolo Casablanca deriva dalla deformazione di questa denominazione.
Grazie alla sua posizione strategica sull'Atlantico, la città divenne progressivamente un porto commerciale attivo e attirò mercanti europei.
Questa apertura marittima preparò la spettacolare trasformazione che Casablanca avrebbe conosciuto all'inizio del XX secolo.
Casablanca durante il Protettorato: la nascita di una capitale economica
Il vero punto di svolta nella storia moderna di Casablanca arrivò all'inizio del XX secolo.
Quando il maresciallo Lyautey arrivò nel 1912, la città contava circa 20.000 abitanti.
In pochi anni, tuttavia, il suo destino cambiò profondamente.
La costruzione di un grande porto artificiale iniziò già nel 1913, mentre l'istituzione del Protettorato nello stesso anno accelerò le trasformazioni economiche e urbane della città.
Henri Prost e la Città Nuova
Nel 1914, Lyautey affidò all'urbanista Henri Prost la direzione del Servizio di Architettura e Urbanistica di Casablanca.
Prost presentò già nel 1915 un primo piano urbanistico.
Uno degli obiettivi principali era organizzare la coesistenza tra l'antica medina e una nuova città europea.
Questo approccio diede origine a un vasto insieme urbano nel quale convivevano architettura moderna, riferimenti marocchini e nuovi principi urbanistici.
Casablanca divenne così un vero e proprio laboratorio architettonico.
Edifici Art Déco, neo-moreschi e modernisti comparvero lungo i nuovi viali e intorno alle grandi piazze.
Secondo Casamémoire, un'associazione specializzata nella conservazione del patrimonio architettonico marocchino del XX secolo, questo periodo trasformò Casablanca in un importante riferimento nella storia dell'urbanistica del Nord Africa.
Nel giro di pochi decenni, la città divenne il principale agglomerato urbano del Paese e si affermò come sua capitale economica, un ruolo che conserva ancora oggi.
Cosa vedere a Casablanca per scoprire la sua storia
La storia di Casablanca non si trova soltanto nei musei.
Può essere letta direttamente nelle sue strade, nei suoi quartieri, nelle sue mura e nei suoi edifici.
Ecco i principali luoghi da includere nella scoperta della città.
Moschea Hassan II
Completata nel 1993 dopo diversi anni di lavori, la Moschea Hassan II è oggi uno dei monumenti più emblematici del Marocco.
Il suo minareto raggiunge i 210 metri, diventando così uno degli elementi architettonici più caratteristici della città.
Costruita in parte sull'Oceano Atlantico, la moschea combina un'architettura monumentale con l'artigianato tradizionale marocchino.
La sala di preghiera può accogliere circa 25.000 fedeli, mentre l'esplanade può ospitare diverse decine di migliaia di persone.
È inoltre una delle poche moschee del Marocco aperte ai visitatori non musulmani, attraverso visite guidate organizzate a orari prestabiliti.
La Medina Vecchia di Casablanca
La Medina Vecchia di Casablanca è una delle principali testimonianze della storia antica della città.
Il suo sviluppo è direttamente legato all'antico insediamento portoghese di Casa Branca del XVI secolo.
Successivamente, la medina fu in gran parte ricostruita dopo le distruzioni e i cambiamenti del XVIII secolo.
Oggi è più piccola e generalmente meno turistica delle grandi medine imperiali di Fès o Marrakech.
Le sue strade, i suoi negozi e la sua immediata vicinanza al porto permettono tuttavia di scoprire un altro volto di Casablanca, più locale e quotidiano.
Il quartiere deve inoltre affrontare problemi di conservazione e alcuni edifici necessitano di importanti lavori di restauro.
Visitare la medina permette quindi di scoprire un patrimonio vivo e, allo stesso tempo, di comprendere le sfide legate alla sua conservazione.
Scopri la Medina Vecchia di Casablanca
Il quartiere Habous
Il quartiere Habous è uno degli esempi più interessanti della combinazione tra architettura tradizionale marocchina e urbanistica moderna.
Progettato negli anni Trenta nell'ambito dello sviluppo di Casablanca durante il Protettorato, incorpora diversi elementi delle medine tradizionali:
- portici;
- strade strette;
- cortili;
- porte decorate;
- negozi e souk.
A differenza delle antiche medine, tuttavia, il quartiere è stato progettato secondo un piano urbanistico organizzato.
Viene spesso descritto come una «nuova medina».
Oggi i suoi souk, le librerie, le pasticcerie tradizionali e i negozi di artigianato ne fanno sia un quartiere vivace sia un luogo particolarmente interessante per comprendere l'architettura di Casablanca.
Mahkamat al-Pacha
Situata nel quartiere Habous, Mahkamat al-Pacha è uno degli edifici storici più importanti di Casablanca.
Costruita tra il 1941 e il 1952 su progetto dell'architetto francese Auguste Cadet, questa ex sede giudiziaria del Pascià di Casablanca occupa circa 6.000 m² e comprende più di sessanta sale.
La sua architettura combina tecniche e materiali tradizionali marocchini con una concezione monumentale.
La costruzione, iniziata durante la Seconda guerra mondiale, fece ampio ricorso ad artigiani e materiali tradizionali in un periodo in cui alcuni materiali moderni venivano requisiti per lo sforzo bellico.
L'edificio comprende, tra gli altri elementi:
- pietra proveniente da Ben Slimane e Bouskoura;
- zellige e tegole verdi provenienti da Fès;
- soffitti in cedro dell'Atlante intagliati a mano.
L'edificio ospita ancora oggi servizi amministrativi.
L'accesso agli interni può quindi essere soggetto a condizioni specifiche, che è consigliabile verificare prima della visita.
La Sqala
La Sqala ricorda l'importanza strategica di Casablanca e del suo porto.
Restaurata nel 1769 durante il regno del sultano Sidi Mohammed Ben Abdallah, questa antica fortificazione difensiva era dotata di cannoni destinati a proteggere la città dagli attacchi provenienti dal mare.
Costruita lungo le mura dell'antica medina, conserva ancora parte del suo carattere militare.
Oggi il sito è stato trasformato in uno spazio dedicato alla ristorazione e alla passeggiata.
Le sue spesse mura, i cannoni e la posizione di fronte all'oceano permettono tuttavia di immaginare il ruolo difensivo che svolgeva in passato.
Chiesa del Sacro Cuore
La Chiesa del Sacro Cuore testimonia la storia multiculturale di Casablanca durante il periodo del Protettorato.
Costruita negli anni Trenta, combina influenze neogotiche e Art Déco.
Non è più utilizzata come luogo di culto dall'indipendenza del Marocco, ma rimane uno degli edifici più riconoscibili del centro della città.
La sua silhouette slanciata e le sue vetrate la rendono inoltre un luogo apprezzato dai fotografi.
L'edificio può essere particolarmente suggestivo dal punto di vista fotografico alla fine della giornata.
Scopri la Chiesa del Sacro Cuore
Sinagoga Ettedgui
La storia di Casablanca è anche strettamente legata alla sua comunità ebraica.
Per gran parte del XX secolo, la città ospitò una delle più importanti comunità ebraiche del Marocco e svolgeva già un ruolo economico fondamentale nel Paese.
La Sinagoga Ettedgui, situata nell'antica medina, è una testimonianza di questo patrimonio.
È uno dei luoghi che permettono di comprendere meglio il carattere multiculturale e multiconfessionale di Casablanca.
Insieme alle moschee e alle antiche chiese della città, ricorda che il patrimonio di Casablanca non può essere ridotto a una sola tradizione religiosa o architettonica.
Villa des Arts
Ospitata in un'elegante villa Art Déco degli anni Trenta, la Villa des Arts di Casablanca è oggi uno dei principali spazi dedicati all'arte contemporanea marocchina.
Il luogo ospita mostre temporanee e una collezione permanente all'interno di un edificio che costituisce esso stesso una parte del patrimonio architettonico di Casablanca.
Villa des Arts rappresenta quindi un'altra evoluzione del patrimonio della città: la trasformazione di un edificio storico in uno spazio culturale contemporaneo.
Museo Abderrahman Slaoui
Inaugurato nel 2014, il Museo Abderrahman Slaoui presenta la collezione personale del celebre collezionista marocchino Abderrahman Slaoui.
Il museo ospita, tra gli altri elementi:
- gioielli tradizionali marocchini;
- antichi manifesti pubblicitari;
- oggetti in vetro;
- opere d'arte;
- diversi oggetti raccolti nel corso della sua vita.
Il museo offre una prospettiva diversa sul patrimonio marocchino.
Permette di comprendere come l'arte, l'artigianato, la pubblicità e la cultura visiva si siano evoluti in Marocco durante il XX secolo.
Scopri il Museo Abderrahman Slaoui
Piazza Mohammed V
La Piazza Mohammed V costituisce uno dei principali complessi urbani del centro di Casablanca.
È circondata da diversi edifici amministrativi emblematici degli anni Venti e Trenta.
Questi edifici combinano influenze neo-moresche e Art Déco, caratteristiche dell'architettura sviluppata durante il Protettorato.
La piazza è direttamente collegata al piano urbanistico di Henri Prost e permette di comprendere le ambizioni che accompagnarono la trasformazione di Casablanca all'inizio del XX secolo.
La sua fontana centrale e l'insieme architettonico che la circonda ne fanno oggi uno degli spazi urbani più riconoscibili della città.
Quale itinerario seguire per scoprire il patrimonio di Casablanca?
Se vuoi comprendere la storia di Casablanca invece di limitarti a visitare i suoi monumenti, può essere interessante scoprirli seguendo un ordine approssimativamente cronologico.
Un giorno
Puoi iniziare da:
Medina Vecchia → La Sqala → Moschea Hassan II → centro città → Piazza Mohammed V.
Questo itinerario permette di passare progressivamente dalla storia antica della città alla sua architettura moderna.
Un secondo giorno
Aggiungi:
Habous → Mahkamat al-Pacha → Villa des Arts → Museo Abderrahman Slaoui.
In questo modo avrai una visione più completa dei diversi periodi architettonici e culturali di Casablanca.
Per organizzare il tuo itinerario in base al tempo disponibile, consulta anche le nostre guide:
Come spostarsi a Casablanca
Casablanca è una grande area metropolitana e le distanze tra alcuni quartieri possono essere considerevoli.
Per organizzare il tuo soggiorno, compresi i trasporti, le zone in cui alloggiare, i tempi delle visite e le escursioni, consulta la nostra guida completa di Casablanca.
L'ideale è raggruppare le visite per zona per evitare di perdere troppo tempo negli spostamenti.
Il centro città, la Medina Vecchia e la Moschea Hassan II possono essere combinati nella stessa giornata, mentre il quartiere Habous può essere associato ai luoghi situati a sud del centro.
Casablanca, una città il cui patrimonio deve ancora essere riscoperto
Casablanca non può essere ridotta ai suoi edifici moderni né al suo ruolo di capitale economica del Marocco.
La sua identità si è costruita attraverso diversi strati successivi.
Prima c'era Anfa, l'antica città affacciata sull'Atlantico.
Poi arrivò Casa Branca, la fortezza portoghese.
Successivamente, la città rinacque sotto i sultani alawiti prima di vivere una trasformazione spettacolare nel XX secolo con lo sviluppo del porto, l'arrivo del Protettorato e i grandi progetti urbanistici di Henri Prost.
Oggi questi diversi periodi convivono.
La Medina Vecchia ricorda la storia marittima della città. Il quartiere Habous illustra l'incontro tra architettura marocchina e urbanistica moderna. Gli edifici Art Déco raccontano la trasformazione di Casablanca durante il XX secolo. La Moschea Hassan II rappresenta invece un'altra tappa di questa lunga storia.
È proprio questa sovrapposizione a rendere Casablanca così interessante da scoprire.
La città non è un museo congelato nel tempo: il suo patrimonio continua a far parte della vita quotidiana.
Continua a scoprire il Marocco
Il patrimonio del Marocco non si limita a Casablanca.
Palazzi, madrase, musei, siti archeologici, antiche medine e monumenti religiosi raccontano ciascuno una parte della storia del Paese.
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