Nome e origini
Il nome "Jemaa el-Fna" si traduce approssimativamente come "congregazione dei morti" o "moschea del nulla" — un'allusione alle esecuzioni pubbliche che un tempo vi si svolgevano, davanti alle porte della moschea che si affacciava sulla piazza. La piazza esiste sin dalla fondazione di Marrakech da parte degli Almoravidi nel 1062.
Evoluzione attraverso le dinastie
Sotto gli Almoravidi (1062–1147), la piazza è uno spazio di giustizia e di mercato. Sotto i Saadiani (XVI secolo), le compagnie di acrobati e i cantastorie vi si stabiliscono in modo duraturo. Nel XIX secolo, i viaggiatori europei descrivono già esattamente la stessa scena: incantatori di serpenti, musicisti, venditori di erbe.
Sotto il Protettorato francese (1912–1956), alcuni tentativi di sistemazione "modernizzatrice" rischiarono di trasformare la piazza in un parcheggio — salvata in extremis dalla dichiarazione della medina come sito protetto.
L'iscrizione UNESCO (2001)
Nel 2001, Jemaa el-Fna diventa la prima espressione culturale vivente iscritta al Patrimonio Immateriale dell'Umanità dall'UNESCO — un riconoscimento rivoluzionario che protegge non un edificio ma una pratica culturale in corso.
Oggi
Cantastorie, musicisti gnaoua, incantatori di serpenti, artisti dell'henné, indovine di giorno. Decine di bancarelle di street food, odore di fumo e brusio generale di notte. La piazza è il cuore pulsante di Marrakech — identica in apparenza al XIX secolo, mondialmente famosa dal 2001.
La piazza si visita naturalmente insieme alla vicina Koutoubia, il cui minareto è visibile da Jemaa el-Fna.
