Il Palazzo Mnebhi
L'edificio che ospita il museo è il Palazzo Mnebhi, costruito nel 1898 per Mehdi Mnebhi, ministro della Guerra del sultano Abdelaziz. È uno degli ultimi grandi palazzi privati eretti nella tradizione arabo-andalusa a Marrakech, alla vigilia del Protettorato (1912). La sua pianta a riad — cortile centrale, gallerie, hammam — è un condensato dell'architettura palaziale marocchina del XIX secolo.
Sotto il Protettorato (1912-1956)
Durante il Protettorato francese, il palazzo fu successivamente residenza del maresciallo Lyautey (primo residente generale) e di alti funzionari francesi. La sua posizione tra la Medersa Ben Youssef e i souk ne faceva un punto strategico nel cuore della medina nord.
Trasformazione in museo (1997)
Restaurato negli anni '90, il palazzo apre le sue porte come museo nel 1997 grazie alla Fondazione Omar Benjelloun. Il restauro rivelò soffitti di cedro dipinto conservati e zellige del XIX secolo intatti. Il pezzo forte è la vasca in rame del cortile centrale, forgiata dagli artigiani di Marrakech — uno dei più grandi esempi di calderaia artistica marocchina.
La collezione permanente
- Ceramiche fassi: ceramiche blu e bianche di Fès (XVII-XX secolo)
- Calligrafie: manoscritti coranici e lettere sultanali
- Numismatica: monete dal X al XX secolo
- Costumi: abiti cerimoniali, gioielli berberi
- Fotografie storiche: Marrakech agli inizi del XX secolo
- Mostre temporanee: artisti contemporanei marocchini (programma variabile)
